Una bomba de diafragma és un tipus especial de bomba de desplaçament positiu. Es basa en el moviment alternatiu d'un diafragma per canviar el volum de la cambra de treball, absorbint i descarregant així el líquid.
Una bomba pneumàtica de diafragma consta principalment de dues parts: el sistema de transmissió i la culata del diafragma. El sistema de transmissió és el mecanisme d'accionament que mou el diafragma cap endavant i cap enrere. Els seus mètodes de transmissió inclouen transmissions mecàniques, hidràuliques i pneumàtiques, sent la transmissió hidràulica la més utilitzada. La part de treball de la bomba de diafragma consisteix principalment en un mecanisme de biela de biela-, un pistó, un cilindre, un diafragma, un cos de bomba, una vàlvula d'admissió i una vàlvula de descàrrega. El mecanisme d'accionament, que consisteix en el cigonyal, la biela, l'èmbol i el cilindre, és molt similar al d'una bomba de pistó alternatiu.
Quan la bomba de diafragma funciona, el mecanisme de biela-de biela, accionat per un motor elèctric, acciona l'èmbol en un moviment alternatiu. El moviment de l'èmbol es transmet al diafragma a través del fluid de treball (generalment oli) del cilindre, fent que el diafragma es mogui cap endavant i cap enrere.
La culata d'una bomba pneumàtica de diafragma consisteix principalment en un diafragma que separa el líquid bombat del fluid de treball. Quan el diafragma es mou cap al mecanisme d'accionament, es crea una pressió negativa a l'interior del cilindre de la bomba, aspirant líquid. Quan el diafragma es mou cap a l'altre costat, el líquid es descarrega. El líquid bombat es separa del fluid de treball pel diafragma dins del cilindre de la bomba, posant-se en contacte només amb el cilindre de la bomba, la vàlvula d'aspiració, la vàlvula de descàrrega i el costat intern de la bomba del diafragma, sense contactar amb l'èmbol o els dispositius de segellat. Això garanteix que els components crítics com l'èmbol funcionin completament dins del medi d'oli, mantenint unes condicions de treball òptimes.
El diafragma ha de tenir una bona flexibilitat i resistència a la corrosió, normalment fet de materials com el politetrafluoroetilè (PTFE) o el cautxú. Les parts perforades en forma de pot-a ambdós costats del diafragma estan dissenyades per evitar una deformació localitzada excessiva del diafragma i generalment s'anomenen limitadors de diafragma. Les bombes pneumàtiques de diafragma ofereixen un bon rendiment de segellat, aconseguint fàcilment un funcionament lliure-de fuites i es poden utilitzar per bombar líquids corrosius com ara àcids, àlcalis i sals, així com líquids d'alta-viscositat.
Cadascuna de les dues cambres de treball simètriques de la bomba conté un diafragma, connectat per una biela central. L'aire comprimit entra a la vàlvula de distribució d'aire a través de l'entrada de la bomba i el mecanisme de distribució d'aire introdueix l'aire comprimit en una cambra, empenyent el diafragma dins d'aquesta cambra perquè es mogui, mentre que el gas es descarrega de l'altra cambra. Un cop s'arriba al final de la carrera, el mecanisme de distribució d'aire introdueix automàticament aire comprimit a l'altra cambra de treball, empenyent el diafragma perquè es mogui en sentit contrari, fent que els dos diafragmes funcionin de manera contínua i sincrònica. Al diagrama, l'aire comprimit entra a la vàlvula de distribució d'aire, fent que el diafragma es mogui cap a la dreta. La força d'aspiració de la cambra atrau el medi a través de l'entrada, empenyent la vàlvula de bola a la cambra. Aleshores, la vàlvula de bola es tanca a causa de la succió. El medi de la cambra es comprimeix, empenyent la vàlvula de bola i surt per la sortida, alhora que tanca la vàlvula de bola per evitar el flux. Aquest cicle es repeteix contínuament, fent que el medi sigui contínuament extret de l'entrada i descarregat per la sortida.
